La première pierre du projet Chiansi Irrigation est posée

District de Kafue, Zambie : Ce mardi, le président de la République de Zambie, Son Excellence Dr Edgar Chagwa Lungu, a présidé une cérémonie d’inauguration pour marquer le début de la construction du projet Chiansi Irrigation.

Son Excellence a été accueillie dans la communauté par Michael Katambo, ministre de l’Agriculture, l’ambassadeur néerlandais, le haut-commissaire britannique et les membres de l’équipe chargée du projet.

Après avoir fait une visite des jardins maraîchers de Chanyanya où elle a pu rencontrer les petits exploitants, Son Excellence s’est adressée à un large public composé de ministres gouvernementaux, de membres de la communauté et de personnes invitées. « Je suis très honoré de participer à cet événement d’inauguration qui marque le début de la construction du projet Chiansi Irrigation », affirme-t-elle. Elle a ensuite abordé les défis tels que le changement climatique et la sécheresse qui menacent le secteur agricole de la Zambie, et a conclu que : « Ce projet n’aurait pu se concrétiser à un moment plus opportun. Face à la menace posée par le changement climatique, l’irrigation est essentielle pour stimuler la production et améliorer la sécurité alimentaire. L’agriculture est une activité vitale pour nous tous. »

Le projet Chiansi s’appuie sur le projet pilote de Chanyanya, dans le cadre duquel une coopérative a été établie afin de fournir un moyen d’irrigation à une ferme commerciale de 148 ha et 126 jardins maraîchers. InfraCo Africa, société membre du Private Infrastructure Development Group (PIDG), a par la suite accordé une subvention de la part de la Technical Assistance Facility, une autre société membre du PIDG, et a collaboré avec le gouvernement de Zambie pour assurer d’autres subventions provenant d’ORIO, le Fonds néerlandais pour le développement de l’infrastructure, dans le but d’élargir l’infrastructure existante.

« C’est un véritable plaisir de participer au lancement du projet Chiansi, un événement majeur pour le pays. Je voudrais féliciter la Zambie pour avoir adopté une approche intersectorielle transfrontalière, et souhaite aux communautés de la région de nombreuses années de cultures fructueuses à venir », a déclaré Barbara van Hellemond, ambassadrice des Pays-Bas au Zimbabwe, en Zambie et au Malawi, venue spécialement pour assister à cette cérémonie d’inauguration.

Connor Dawson, directeur de la gestion d’actifs pour InfraCo Africa, a également exprimé son enthousiasme : « C’est un grand honneur d’accueillir Son Excellence en ces lieux aujourd’hui pour présider cette cérémonie d’inauguration, soulignant par là l’importance de ce projet. » Il a remercié les membres du ministère de l’Agriculture pour leur patience et leur soutien, la communauté et le public, ainsi que les partenaires du secteur privé qui ont contribué à concrétiser la vision d’InfraCo Africa.  Monsieur Dawson a ensuite rendu hommage aux agriculteurs et à la communauté locale « pour leur rôle en tant que gardien d’une précieuse ressource ». « En Afrique, dit-il, l’eau c’est la vie. Aujourd’hui, une pelleteuse se trouve sur notre gauche et nous sommes prêts à apporter de l’eau aux terres arides de l’arrière-pays.

Le gouvernement de Zambie a mandaté l’investisseur privé CHIDECO, une entreprise associée de SUDECO, pour construire, gérer, et entretenir la nouvelle grande infrastructure hydraulique de Chiansi. Cette infrastructure consistera en un système de canaux capables d’irriguer 3 800 ha de terres et devrait être opérationnelle dès 2020. Le projet permettra également de créer une ferme commerciale irriguée de 1 336 ha, de fournir l’eau nécessaire pour irriguer les jardins maraîchers locaux et contribuera à l’agrandissement de la zone occupée par le projet pilote initial de Chanyanya.