Le président du Malawi inaugure Salima Solar, une centrale solaire de 60 MW

Centrale de Salima Solar, district de Salima, Malawi : Son Excellence le Dr Lazarus McCarthy Chakwera, président de la République du Malawi, a présidé une cérémonie d’inauguration pour marquer l’ajout de 60 MWac d’énergie propre au réseau électrique national du Malawi. En tant que première centrale solaire photovoltaïque à l’échelle commerciale au Malawi, Salima Solar contribue à l’ambition nationale de minimiser les émissions de carbone tout en favorisant la croissance économique grâce à un accès fiable à l’énergie.

Le projet Salima Solar était au départ développé par JCM Power Corporation (JCM Power), Matswani et InfraCo Africa, une société membre du Private Infrastructure Development Group (PIDG) ; par la suite, la banque de développement néerlandaise FMO a investi dans la construction aux côtés de JCM Power et d’InfraCo Africa. Ces sociétés assureront désormais l’exploitation et la maintenance de la centrale en vertu d’un contrat d’achat d’électricité de 20 ans signé avec la compagnie nationale d’électricité du Malawi, Electricity Supply Corporation of Malawi Limited (ESCOM).

S’adressant à un public composé de ministres du gouvernement et d’invités, Son Excellence a déclaré : « Salima Solar est la première centrale solaire photovoltaïque du Malawi connectée au réseau national. À ce titre, elle constitue un modèle pour les projets futurs à plusieurs égards. Elle démontre notamment l’environnement attrayant offert par le Malawi pour les investissements privés dans le secteur de l’énergie. Non seulement le pays dispose d’un vaste marché en raison d’une demande d’électricité largement supérieure à l’offre, mais il peut également se targuer d’un contexte stable et un cadre réglementaire solide ».

Sous le regard des membres de la communauté locale et de l’équipe de construction de Salima Solar, Son Excellence a poursuivi : « Nous devons réussir à tracer la voie vers un développement durable, afin que les générations futures puissent constater que nous avons conservé intact notre bilan de neutralité carbone. Cette centrale solaire est un symbole fort de notre engagement envers cet objectif, un engagement à construire un nouveau Malawi où l’accès à une énergie propre et abordable est possible. Je suis confiant que cette première centrale sera le début d’une longue série ».

Son Excellence et Madame Monica Chakwera, première dame de la République du Malawi, ont été accueillis sur le site de Salima Solar par les membres du conseil d’administration du projet, dont Justin Woodward, cofondateur et directeur du développement chez JCM Power, et Connor Dawson, responsable de la gestion des actifs pour InfraCo Africa. Après une visite du site de 170 hectares, Son Excellence a dévoilé une plaque et mis la centrale électrique en marche. L’événement s’est conclu par un spectacle de danses locales.

Lors de l’événement, Mme Fiona Ritchie, directrice du développement du Malawi pour le FCDO (Foreign, Commonwealth and Development Office) du Royaume-Uni, a déclaré : « Je suis honorée de me joindre à vous tous aujourd’hui pour ce lancement historique de l’installation solaire de JCM, ici, à Salima. Le Royaume-Uni est ravi de soutenir la volonté du gouvernement d’augmenter la production d’énergie durable au Malawi ;et dans le cadre du projet Saliman, il est particulièrement fier de la collaboration entre JCM Power et InfraCo Africa, l’un des véhicules de financement du développement du Royaume-Uni ».

Elle a remercié Son Excellence pour sa récente participation au sommet sur le climat (COP26) organisé à Glasgow par le Royaume-Uni et son soutien aux objectifs du sommet : « Nous en sommes témoins aujourd’hui : vu l’énorme potentiel du Malawi en matière d’énergie solaire, éolienne et hydroélectrique, le pays a une opportunité unique pour faire un bond en avant qui lui évitera d’investir dans les infrastructures coûteuses et dépassées liées aux combustibles fossiles ».

Woodward a déclaré : « Nous sommes fiers d’accueillir Son Excellence pour célébrer l’inauguration de la centrale Salima Solar. Les partenaires du projet souhaitent adresser leurs remerciements au gouvernement malawite, à ESCOM et à Power Market Ltd pour leur soutien continu et leur ambition à révéler le potentiel solaire du Malawi. Grâce à ce soutien, InfraCo Africa et JCM Power construisent déjà, à Golomoti, la deuxième centrale solaire à l’échelle commerciale du Malawi. Il s’agira de la première centrale à utiliser un système de stockage de l’énergie par batterie, pour une énergie renouvelable encore plus fiable ».

Dawson a ajouté : « Je suis fier de représenter InfraCo Africa et le PIDG en cette occasion mémorable. Je voudrais me faire l’écho des remerciements de Justin au gouvernement du Malawi, à ESCOM et à Power Market Ltd pour leur soutien continu au projet. Je tenais également à profiter de cette occasion pour féliciter l’équipe du projet et les centaines de travailleurs locaux dont l’engagement nous a permis d’être ici aujourd’hui. InfraCo Africa, FMO et JCM Power restent engagés au Malawi. Outre la réalisation du projet Golomoti Solar, InfraCo Africa et JCM Power continueront à aider les communautés voisines avec EFFORT, le programme de subsistance agricoles et d’autres initiatives, dans le district de Salima ».

Poursuivant leur partenariat fructueux, InfraCo Africa et JCM Power travaillent à la construction du projet solaire Golomoti dans le district de Dedza au Malawi. Avec le soutien du Business Energy and Industrial Strategy International Climate Finance et par l’intermédiaire d’Energy Catalyst et de RINA d’Innovate UK, Golomoti sera la première centrale solaire photovoltaïque à échelle commerciale connectée au réseau d’Afrique subsaharienne à inclure un tel système de stockage d’énergie par batterie. Ensemble, les deux projets augmenteront la capacité de production d’électricité du Malawi de plus de 80 MW d’ici début 2022.