République Démocratique du Congo, Rwanda: Equatorial Power

Élargir le modèle innovant de mini-réseau pour offrir des solutions à la chaîne de valeur locale

Le défi

Le taux d’électrification de la RDC, qui s’élève à 19,1 %, est l’un des plus bas du monde, avec un taux d’accès en zone rurale dégringolant à seulement 1 %. Le gouvernement de la RDC s’est engagé à réformer le secteur de l’énergie. En effet, la loi congolaise de 2014 relative au secteur de l’électricité avait identifié la nécessité d’élaborer des cadres réglementaires pour attirer les opérateurs privés dans le secteur énergétique du pays. Au Rwanda, qui jouit d’un taux d’électrification de 46,6 %, le gouvernement s’est engagé à atteindre l’accès universel à l’électricité d’ici 2024, un objectif dont le succès repose sur le développement de solutions de mini-réseaux. La région jouissant d’un ensoleillement élevé, les mini-réseaux représentent une excellente solution pour que les clients du « dernier kilomètre » accèdent à l’électricité, sans attendre un raccordement au réseau national qui pourrait prendre des décennies.

Solution

En cours de développement
1,7 million de dollars US
2022 -

Ayant identifié le besoin d’accéder à une énergie propre au Rwanda, en Ouganda et en RDC, Equatorial Power (EP) a développé un modèle unique pour répondre au déficit en énergie en renforçant les chaînes de valeur agricoles et de transformation. Traditionnellement, les promoteurs de mini-réseaux parviennent à la viabilité financière en s’assurant les services d’un client principal, par exemple une grande entreprise manufacturière. Celle-ci assure alors une base de revenus complétée par les paiements de petits montants et moins prévisibles effectués par les particuliers et les PME. L’approche d’EP crée cette « charge d’ancrage » en développant des centres de transformation agricole indépendants (CTA). Ces derniers, détenus et exploités par EP, offrent des services tels que la purification d’eau, l’entreposage frigorifique, le séchage du poisson et la mouture du maïs. La société crée ainsi une charge d’ancrage pour le mini-réseau, en comblant les lacunes des chaînes de valeur locales. L’accès aux centres de transformation agricole contribue à prévenir la dégradation des produits frais et à augmenter le revenu du ménage des agriculteurs, ces derniers pouvant par exemple moudre leurs céréales avant de les vendre. La nature exacte des services fournis est flexible et s’adapte aux besoins locaux.

Outre ces centres de transformation agricole, EP gère également un programme d’incubation d’entreprises qui donne accès à une formation basée sur les compétences et à un financement abordable des appareils. Cela permet de stimuler une utilisation productive de l’énergie dans les communautés locales. Les appareils en question comprennent des réfrigérateurs-congélateurs et des glacières que les clients peuvent acquérir en vertu d’un contrat de location-vente.

En tant que co-développeur, InfraCo Africa soutiendra le déploiement de l’offre d’EP, en lui permettant d’installer, dans un premier temps, quatre nouveaux mini-réseaux et quatre CTA sur l’île d’Idjwi, en RDC, puis, dans un second temps, quatre autres mini-réseaux solaires et trois CTA dans le sud-est du Rwanda. D’une puissance comprise entre 60 et 85 kW, les mini-réseaux intégreront des accumulateurs et un générateur diesel d’appoint face aux variations de l’ensoleillement pendant la saison des pluies dans ces pays. Le projet devrait raccorder au réseau environ 3 330 ménages en RDC et 2 500 au Rwanda. Ainsi, plus de 35 000 personnes bénéficieront d’un accès à une énergie propre. Pour marquer son soutien au projet, PIDG Technical Assistance (PIDG TA), une des sociétés sœurs d’InfraCo Africa, lui a octroyé une subvention en capital de 1,35 million de dollars US. De son côté, la Banque mondiale a engagé 1,054 million de dollars de subvention pour le déploiement du mini-réseau en RDC.

Les mini-réseaux d’EP devraient remplacer les générateurs diesel polluants et les systèmes solaires domestiques coûteux et de mauvaise qualité, et ce, en offrant pour la première fois un accès à l’électricité. L’énergie produite par les mini-réseaux est plus fiable et moins chère que les autres solutions disponibles. Les « tableaux électriques prêts à l’emploi » équipés de disjoncteurs et installés au domicile des clients élèveront également le niveau de sécurité électrique pour les utilisateurs finaux.

En encourageant les bonnes pratiques pour le respect des normes d’hygiène, de sécurité, environnementales et sociales, et en offrant des programmes d’incubation d’entreprises pour optimiser l’impact sur le développement des communautés proches des CTA, PIDG et InfraCo Africa devraient réussir à mobiliser de nouveaux investissements privés pour soutenir le secteur émergent des énergies renouvelables en RDC et le potentiel de croissance du Rwanda.