Multi-country: SunCulture
Améliorer l’accès aux technologies d’irrigation solaires
Le défi
En Afrique, selon les estimations, 700 millions de personnes, vivent dans de petites exploitations agricoles sans accès adéquat à l’eau. Alors que les effets du changement climatique s’intensifient et que le continent est soumis à des températures toujours plus élevées, la dépendance d’une agriculture pluviale entraîne des pertes de récoltes, la famine et le déplacement de populations fuyant les zones touchées par la sécheresse et les inondations est de plus en plus fréquentes. À l’heure actuelle, 240 millions de personnes en Afrique souffrent de la faim au quotidien, sans intervention, ce chiffre devrait augmenter de 95 % d’ici 2050. L’irrigation représente une partie de la solution, en garantissant aux agriculteurs l’accès à une quantité d’eau suffisante pour leurs cultures tout au long de l’année. Actuellement, à peine 4 % des terres cultivées d’Afrique subsaharienne sont irriguées, avec une forte concentration de ces systèmes dans les pays les plus développés et dans les grandes exploitations commerciales.
Solution
Les filiales de Savant Group Ltd à travers l’Afrique subsaharienne, collectivement connues sous le nom de SunCulture, ont développé un système d’irrigation connecté à l’Internet des Objets (IdO) et alimenté par l’énergie solaire, destiné aux petits agriculteurs qui cultivent environ 1 à 3 acres de terre. SunCulture conçoit, fabrique, finance, installe et maintient ses systèmes d’irrigation, et les agriculteurs achètent ces services selon le modèle de financement « Pay-As-You-Grow » (paiement selon la croissance). Actuellement, la majorité des petits exploitants agricoles subsahariens comptent sur les pluies pour arroser leurs cultures ou utilisent des pompes d’irrigation diesel coûteuses et polluantes. Le « coût total d’acquisition » d’une pompe de SunCulture est 40 à 60 % moins élevé que celui d’une pompe diesel, en fonction des plans de paiement. Ce nouveau système est contrôlé à distance et comprend une fonctionnalité de maintenance prédictive, le logiciel Maarifa de la société aide les exploitants à optimiser leur rendement en partageant leurs données relatives aux schémas de plantation.
Les systèmes, compacts et modulaires, sont équipés d’un accumulateur qui permet aux agriculteurs d’arroser leurs cultures à tout moment de la journée et de minimiser l’évaporation, ils sont également dotés de systèmes d’irrigation au goutte-à-goutte qui leur permet de choisir d’arroser les parcelles au besoin. Les agriculteurs peuvent également utiliser ces systèmes pour recharger les batteries des petits appareils tels que les téléphones portables. L’utilisation de pompes d’irrigation alimentées par l’énergie solaire devrait empêcher l’émission de 3 millions de tonnes d’équivalent CO2 par pompe et par an pendant la durée de vie du produit. Ils intègrent également des pompes à courant continu sûres et à basse tension afin d’atténuer les risques liés à la combinaison de l’eau et de l’électricité.
Afin d’offrir aux agriculteurs des pompes à moindre coût, SunCulture tire parti des offres de financement et des crédits carbone ; la société est le premier fournisseur de pompes à eau alimentée par l’énergie solaire à obtenir une certification VERRA.
L’investissement de SunCulture s’aligne parfaitement avec les priorités stratégiques de PIDG et d’InfraCo Africa : élargir l’accès à des systèmes d’irrigation solaires abordables conçus pour améliorer les rendements et les revenus des agriculteurs, et promouvoir la croissance économique tout en réduisant les émissions de CO2.
Avec le soutien d’InfraCo Africa et d’autres investisseurs dans le financement de série B de 27,5 millions de dollars de SunCulture, l’entreprise s’étendra à de nouvelles juridictions et élargira son offre pour que des centaines de milliers d’agriculteurs accèdent à des systèmes d’irrigation alimentés par l’énergie solaire d’ici à 2030. L’entreprise devra être bien placée pour poursuivre son expansion en réinvestissant ses bénéfices et en attirant d’autres financements du secteur privé.
EKTA Partners, le conseiller financier exclusif pour cette transaction, s’est appuyé sur les antécédents de l’équipe en mobilisation de capitaux pour les entreprises technologiques qui inspirent un changement positif dans le monde.
