East Africa Marine Transport inaugure son premier navire sur le lac Victoria.

Entebbe, Ouganda : Après 21 mois de construction, East Africa Marine Transport (EAMT) a inauguré son premier navire sur le lac Victoria. Le M.V. Mpungu a été mis à l’eau à Entebbe, au chantier naval de SECO Marine (U) Ltd, une société du conglomérat Alpha Group. Il entrera en service au courant du deuxième trimestre de 2024, au terme d’une période d’essai en mer. Le M.V. Mpungu sera alors le premier traversier à assurer un service régulier sur le lac Victoria, il comblera le besoin d’un service de fret  fiable et facilitera les échanges régionaux et internationaux.

Commandé par InfraCo Africa, société de PIDG, et par Grindrod Limited (Grindrod), une entreprise logistique régionale chevronnée, le navire de 96 mètres peut transporter jusqu’à 1 000 tonnes de marchandises conteneurisées, soit l’équivalent de 21 remorques. EAMT a également reçu une aide du Fonds fiduciaire UE-Afrique pour les infrastructures (FFUEAI) pour financer les études techniques et de marché, ainsi qu’une assistance juridique et réglementaire.

Brenda Omuombo, Responsable Regional HSES (PIDG), a officiellement inauguré et baptisé le navire en jetant, comme le veut la tradition, une bouteille de champagne contre sa coque. « Je suis très honorée que l’on m’ait demandé d’inaugurer aujourd’hui le M.V. Mpungu. Je souhaite bonne chance au navire, et bon voyage à son équipage et ses passagers ! » Le roulier a été mis à l’eau par les équipes spécialisées de SECO Marine (U) Ltd.

Invité d’honneur de l’événement, le ministre d’État chargé des travaux publics, l’honorable Echwera Musa, a commencé par remercier les jeunes hommes et femmes présents qui ont construit le M.V. Navire Mpungu, « Ce sont nos héros aujourd’hui. » Il a poursuivi : « …merci aux personnes qui ont lancé l’idée en premier, aux propriétaires de l’entreprise d’avoir accepté d’investir dans cette partie d’Afrique, et aux concepteurs du navire qui ont mis ce projet sur papier et œuvré à le faire traduire en réalité. Cela me rend humble. » Il a remercié les parties prenantes du navire pour leur confiance en l’Ouganda. « Je peux vous assurer que votre investissement est sûr. Le transport maritime est très délicat, il y a tellement d’obstacles à franchir et nous vous aiderons à le faire. Nous avons certes besoin de navires pour occuper nos plans d’eau, nombreux sont ceux qui ont manifesté leur intérêt, mais vous êtes allés au-delà et concrétisé le projet. Ce lac regorgera de navires fiables dans les années à venir. Je déclare M.V. Mpungu officiellement lancé, pour Dieu et mon pays ! »

S’exprimant aprés le lancement, Rodney Seema, Responsable Regional Gestion Actifs chez InfraCo Africa: « Ce lancement, aujourd’hui, marque l’aboutissement de nombreuses années d’efforts menés par tous les acteurs ayant travaillé à développer, financer, concevoir et construire ce navire pionnier. Chez InfraCo Africa, nous travaillons avec EAMT depuis ses premières années et sommes très fiers de collaborer avec des partenaires si dévoués. Nous sommes ravis de poursuivre cette collaboration au cours des prochains mois, lors de l’exploitation du M.V. Mpungu. Nous sommes impatients de voir l’impact économique créé par l’accès à un service de fret sûr et régulier sur l’Ouganda, la Tanzanie, le Kenya et l’ensemble de la région ».

La cérémonie s’est déroulée en présence de hauts responsables du ministère des Travaux publics et des Transports, ainsi que des représentants d’InfraCo Africa, de SECO, de Grindrod, d’OSK Design et d’EAMT. Les membres de l’équipe de construction ont également été conviés à Entebbe pour assister à ce moment historique.

Sujal, directeur de SECO Marine (U) Ltd, a ajouté : « Nous sommes ravis d’avoir lancé le M.V. Mpungu, classifié par Bureau Veritas, un leader mondial dans la classification navale. Il s’agit d’une étape importante pour le navire, l’industrie maritime ougandaise et le secteur de la logistique au sein de la communauté d’Afrique de l’Est. Après 19 mois de coordination étroite avec nos partenaires, nous arrivons aux dernières étapes de la construction. Nous accordons également une importance particulière à la formation de la main-d’œuvre et au développement des compétences et nous sommes ravis de constater l’engagement des talents locaux dans ce projet. Forts de 60 ans d’expérience dans la réalisation de projets d’ingénierie, nous sommes fiers d’avoir construit un navire de cette envergure, le premier du genre en Ouganda et en Afrique de l’Est ».

Nis Hammer d’OSK Design a continué : « Notre équipe chez OSK Design est heureuse de continuer à travailler avec InfraCo Africa sur ce nouveau projet remarquable. Cela fait plus de 30 ans que le développement de l’Afrique de l’Est est inscrit dans l’ADN de notre entreprise. Les nouvelles constructions de cette envergure contribuent à améliorer l’efficacité du transports en transférant une grande part du trafic routier vers le couloir maritime ».

Grindrod exploitera le traversier d’EAMT et fournira un service de transport de fret sûr et régulier entre l’Ouganda et la Tanzanie.  La traversée du lac devrait prendre environ 18 heures, en comparaison, l’itinéraire actuel contourne le lac par les routes régionales encombrées et peut prendre trois à quatre jours.

Ce temps de voyage réduit permettra, d’une part, d’éviter que les produits frais ne se détériorent durant le transit, et, d’autre part, de stimuler les échanges commerciaux, appuyant l’Objectif de développement durable 9.4. Économe en carburant, le navire émettra un volume réduit d’émissions d’équivalent CO₂ liées au changement climatique et aidera à considérablement réduire les camions du réseau routier régional fortement chargé.

Xolani Mbambo, PDG de Grindrod Limited, a souligné l’importance de comprendre les besoins des clients et de trouver des solutions innovantes pour transporter efficacement et à moindre coût leurs marchandises vers les marchés. « Ce service de ferry vise à fournir une solution fiable, efficace et rentable aux entreprises de la région. Il stimulera ainsi les échanges commerciaux et favorisera le développement économique. Nous sommes ravis de participer à ce projet, et avons confiance dans la capacité de nos équipes opérationnelles à le mener à bien ».

Le navire d’EAMT devrait entreprendre son premier voyage en avril 2024.