Kenya, Ouganda, Tanzanie: Waterbus

Fondée en 2010 à Kisumu, au Kenya, Waterbus est gérée par Globology Ltd. La société dessine, construit, possède et exploite des ferries catamarans sûrs et abordables desservant les communautés isolées du continent et les îles du lac. Waterbus est le premier service de traversiers pour passagers à horaires réguliers sur le lac. La société dispose actuellement de deux navires de 132 sièges et 2 catamarans modernes et sûrs, capables d’accueillir 80 passagers et du fret léger sur deux itinéraires kenyans, un troisième traversier de 100 places est en construction. Les traversiers sont économes en carburant et offrent à leurs passagers l’accès à l’eau potable, aux toilettes et des places intérieures assises et bien ventilés qui les abritent des intempéries et protège leur marchandises.

On constate une demande croissante pour une augmentation du nombre de traversiers et l’ouverture de nouveaux trajets au Kenya, tout comme la création de nouveaux itinéraires en Tanzanie et en Ouganda. En 2022, InfraCo Africa a investi dans le développement de l’offre de Waterbus, pour permettre à cinq nouveaux ferries d’assurer les liaisons sur cinq nouveaux trajets d’ici 2025. Waterbus génère 95 % d’hydrocarbures en moins par passager par heure que la plupart des moteurs hors-bord au diesel utilisés par les conducteurs de pirogues. Pour davantage réduire la consommation de carburant et les émissions à chaque traversée, la société a obtenu une subvention de 800 000 dollars US pour un projet pilote visant à installer un booster solaire sur deux de ses bateaux. Si ce projet permet effectivement d’atteindre la réduction attendue de consommation de carburant de 15 %, ces boosters solaires seront installés sur l’ensemble de la flotte de Waterbus.

Fabriqués au Kenya, les ferries de Waterbus offrent des emplois à terre dans les domaines de la soudure, plomberie, électricité et peintre, et à bord, en offrant l’opportunité de faire partie d’un équipage adéquatement formé. Grâce à l’investissement d’InfraCo Africa, Waterbus pourra financer un nouveau chantier naval à Kisumu et se rééquiper pour améliorer la vitesse et la qualité de la production.

InfraCo Africa apporte son expertise en transport de passagers et de fret sur le lac Victoria, acquise lors de ses projets Kalangala Infrastructure Services et East Africa Marine Transport. L’appui et le soutien financier d’InfraCo Africa garantiront le respect, par Waterbus, des normes internationales de santé, de sécurité environnementales et sociétales et l’intégration des politiques d’emploi de qualité, un niveau élevé de normes professionnelles et de compétences du personnel, et des efforts pour attirer davantage de femmes vers des emplois dans le secteur du transport maritime.

Les nouveaux traversiers soutiendront l’ODD 9 qui promeut le développement de l’infrastructure régionale, et ce, en appuyant les échanges commerciaux et en favorisant le bien-être des individus. D’après les données d’une enquête, 40 % des passagers concernés auraient des revenus égaux ou inférieurs au seuil international de pauvreté.

Mobiliser les investissements permettra à Waterbus d’étendre son offre, ce qui placera l’entreprise dans une position idéale pour attirer les investisseurs privés et utiliser ses revenus internes en vue de poursuivre son développement à l’avenir.