Un chantier imminent pour un ferry de fret pionnier

Entebbe, Ouganda : InfraCo Africa, société membre du Private Infrastructure Development Group (PIDG), et Grindrod Limited (Grindrod) ont chargé SECO Marine (U) Ltd, une filiale de Southern Engineering Co. Ltd) et société du chantier naval de Mombasa, de construire un transbordeur roulier de 96 mètres de long.

Construit à Entebbe, en Ouganda, le ferry assurera un service de fret sûr et régulier en transportant des camions entièrement chargés entre Port Bell (desservant la capitale ougandaise Kampala) et le port tanzanien de Mwanza Sud, un trajet d’environ 22 heures.

InfraCo Africa est l’actionnaire majoritaire du projet East Africa Marine Transport (EAMT), le premier service de ferry régulier visant à faciliter le commerce sur le lac Victoria. EAMT a reçu une aide du Fonds fiduciaire UE-Afrique pour les infrastructures (FFUEAI) qui a permis de financer des études techniques et de marché et des conseils de conformité légale et réglementaires.

« Nous sommes enchantés par ce partenariat avec Grindrod et SECO Marine pour réaliser le projet pionnier EAMT ; combinant notre expertise acquise lors de la mise en œuvre de Kalangala Infrastructure Services avec les connaissances approfondies des flux commerciaux africains de Grindrod et l’expertise en construction navale de SECO Marine. En offrant une alternative aux réseaux routiers souvent congestionnés, le service de fret régulier d’EAMT devrait réduire les émissions en équivalent CO2 d’environ 130 000 tonnes chaque année, en libéralisant les échanges commerciaux et en stimulant le développement économique dans le bassin du lac Victoria et sa région », a déclaré Gilles Vaes, le président-directeur général d’InfraCo Africa.

Dans les pays bordant le lac Victoria, le transport de marchandises est essentiellement routier, les trajets le long du lac durent 3 à 4 jours. Actuellement, ce service est assuré par des entreprises privées dont les navires modestes ne quittent le port qu’à cales pleines, cette approche engendre des coûts d’opportunité et des contraintes économiques pour les entreprises, particulièrement celles dont les cargaisons exigent un transport rapide.

« Grindrod offre à ses clients une voie efficace et rentable pour amener leurs marchandises sur le marché. Cette solution atteindra son objectif en proposant un service de fret régulier qui diminuera considérablement le temps d’acheminement des marchandises vers le marché et stimulera la croissance économique de la région. La présence de Grindrod en Afrique de l’Est en sera renforcée, conformément à notre objectif de croissance dans cette région. Nous avons le privilége d’être un partenaire opérationnel d’InfraCo dans le cadre de cette initiative ». Xolani Mbambo, PDG de Grindrod Freight Services.

Prévu être opérationnel en 2024, l’EAMT, créera des emplois et améliorera la rapidité, la fiabilité et la sécurité de l’accès des entreprises aux marchés régionaux. Pour le transport des produits frais, un itinéraire direct à travers le lac sera proposé pour limiter la détérioration des produits. Le trajet produira moins de déchets et les marchandises conserveront toute leur valeur. La réduction du temps de trajet devrait stimuler le commerce et réduire les émissions du transport routier en supprimant les camions de fret du réseau routier encombré de la région.