Market insights : la résilience climatique, au-delà des énergies renouvelables

En tant que responsable du développement chez InfraCo Africa, ma mission est aussi intéressante qu’excitante. Le renouvellement de l’attention portée aux questions climatiques a suscité l’émergence d’un éventail d’opportunités à travers l’Afrique, dans le secteur des énergies renouvelables, l’eau et l’assainissement ainsi qu’au niveau des infrastructures agricoles et de l’efficacité des transports.

J’ai dernièrement rencontré Janet Rogan, ambassadrice de la COP 26 en Afrique et au Moyen-Orient pour discuter de notre activité et sa contribution aux objectifs de la COP. J’aimerais partager avec vous certains points de cette discussion, en particulier notre engagement à aligner le travail d’InfraCo Africa sur l’Accord de Paris et les conséquences concrètes de cette démarche sur notre portefeuille ainsi que la fourniture d’infrastructures résilientes au climat.

Diminuer activement les émissions

PIDG et ses sociétés visent à accélérer une transition équitable vers des émissions nulles dans les pays de leurs activités. Dans ce cadre, InfraCo Africa apporte son soutien afin de promouvoir la transition vers une énergie verte.

Tous nos projets énergétiques concernent  l’énergie renouvelable, un domaine dans lequel nous continuons à innover. Notre projet solaire Salima au Malawi est le premier producteur autonome d’ampleur commerciale au pays, Il fournira l’électricité nécessaire au réseau national dans le courant de l’année. Golomoti Solar, notre projet récompensé,  à reproduit ce même succès,  en plus  d’intégrer un système de stockage sur batterie de 5MWh pour ainsi supprimer toute nécessité pour le Malawi de recourir à  l’électricité générée par des combustibles dans le cadre de la gestion de l’alimentation par énergie renouvelable intermittente. Nous n’avons pas l’intention de nous arrêter à ce stade, grâce à nos expériences, nous intégrons actuellement le concept de stockage sur batterie au développement de notre projet commercial d’énergie solaire au Tchad. Nos apprentissages continus, la reproduction de nos succès et l’innovation face aux changements de circonstances sont au cœur de notre travail, l’objectif est de relever les défis climatiques de manière créative.

Nous œuvrons également à l’électrification rapide des communautés isolées. Au Kenya et en Sierra Leone, nos projets de mini-réseaux alimentés à l’énergie solaire utilisent des batteries pour contribuer à la prospérité des économies rurales. Nous étudions aussi des possibilités commerciales et industrielles (C&I), de mini- et micro-réseaux, que nous espérons concrétiser en investissements dès l’année prochaine.

À l’approche de la COP26 qui se tiendra en novembre à Glasgow, nous poursuivrons nos efforts dans le domaine des énergies renouvelables tout en soutenant le principal objectif de l’Accord de Paris : maintenir l’augmentation mondiale des températures bien en dessous des 2 degrés Celsius[i]. Quoi qu’il en soit, nous continuerons à faire preuve de créativité, à améliorer la durabilité de tous nos projets d’infrastructures, en réduisant leurs émissions, montrant ainsi l’exemple en matière de protection climatique.

« Verdir» notre portefeuille

Nous observons un intérêt croissant chez nos partenaires gouvernementaux et privés pour des solutions d’infrastructures durables. Toutefois, de telles solutions n’ont souvent pas de précédents sur nos marchés, ce qui soulève des inquiétudes quant à leur viabilité commerciale et technique. C’est précisément à ce niveau qu’InfraCo Africa peut offrir son expertise unique et s’appuyer sur PIDG Technical Assistance (PIDG TA) pour, d’une part, démontrer au marché l’efficacité des solutions innovantes et, d’autre part, compense les coûts liés à la nouveauté de l’initiative.

Au Libéria, par exemple, nous réalisons un centre de stockage logistique de grande ampleur et avons encouragé nos partenaires à y incorporer un toit solaire. Nous espérons apprendre de ce projet et en répliquer le modèle ultérieurement. Dans le cadre de notre projet géothermique Corbetti Geothermal en Éthiopie, PIDG TA finance des études sur le remplacement des générateurs diesel par des systèmes solaires associés à des batteries lors du forage de puits. Cela réduirait non seulement les émissions directes dues au processus de forage, mais permettrait également d’éviter les émissions dues au transport du diesel jusqu’aux sites concernés. Espérons que ce projet d’avant-garde montrera à l’ensemble du secteur de la construction que même des grands chantiers consommateurs d’énergie peuvent être menés à terme à l’aide de l’énergie renouvelable. Nous nous réjouissons également du potentiel des véhicules électriques, éliminer les transports « sales » des centres urbains congestionnés et fortement pollués est bon non seulement pour la planète, mais aussi pour la santé des populations urbaines et stimulera la croissance d’une économie verte. L’année dernière, nous avons réalisé notre premier investissement dans une société de taxi électrique à la demande à Nairobi et  avons l’intention d’exploiter le savoir-faire que nous avons acquis dans d’autres marchés de l’Afrique de l’Est.

Au-delà du renouvelable

Comme le rapport du GIEC[ii] récent publié l’a clairement exposé, si l’accélération de la transition vers les énergies renouvelables est essentielle afin de prévenir les conséquences les plus terribles du changement climatique, nous ne pouvons cependant pas ignorer les défis auxquels sont confrontés  les communautés touchées par ses effets. Dans toute l’Afrique subsaharienne, la santé des familles, leurs moyens d’existence, leur approvisionnement en eau et en aliments, ainsi que leur sécurité personnelle sont en danger. Il apparaît clairement qu’il n’y a pas temps à perdre pour agir, s’adapter à ces nouveaux défis et en réduire l’impact à l’avenir.

Parallèlement aux objectifs de réduction des émissions, l’Accord de Paris demande aux pays de communiquer les actions qu’ils entreprendront afin de renforcer leur résilience et leur permettre de s’adapter aux conséquences de l’augmentation des températures.[iii] Il s’agit là d’un autre domaine clé pour le PIDG et ses sociétés. Pour chaque investissement, nous considérons tant la résilience climatique des actifs que nous développons et finançons, mais aussi l’impact sur la résilience climatique des infrastructures, par exemple pour leurs utilisateurs et les communautés voisines.

Le ferry reliant une île isolée du lac Victoria au continent illustre l’amélioration de la résilience climatique de nos investissements : nous avons adapté le site de débarquement au niveau d’eau variable du lac, dont les fluctuations sont dues au changement climatique.

Un autre domaine clé pour améliorer la résilience climatique des communautés locales est l’utilisation productive de l’eau.

En Afrique subsaharienne, les petits exploitants dépendent depuis toujours des précipitations prévisibles pour la croissance des cultures qui visent à alimenter leur famille et à obtenir un revenu pour les moins difficiles.  Depuis quelque temps les effets du changement climatique se font ressentir sur le régime des pluies, et les mauvaises récoltes sont de plus en plus courantes. La Déclaration Malabo de l’Union africaine mentionne «l’amélioration de la résilience à la variabilité climatique » parmi les 7 engagements pour la croissance agricole,[iv] l’irrigation demeure la mesure clé pour sauvegarder la sécurité alimentaire.[v] Nos projets d’irrigation à Chanyanya et Chiansi limitent la dépendance à des précipitations devenues imprévisibles, aidant les petits exploitants zambiens à s’adapter au changement climatique. Au Sénégal, le déploiement du système d’irrigation à l’énergie solaire Bonergie offre aux fermiers une solution abordable autre que les pompes diesel. Dans certains cas, il s’agit de leur premier accès à un système d’irrigation. Cependant, les infrastructures ne sont pas tout… À Chanyanya, nous finançons également un agronome chargé d’enseigner une bonne utilisation de l’eau irriguée et la diversification des cultures pour améliorer les récoltes du maraîchage.

Analyse de cas – la résilience climatique

D’après les tendances simulées par l’OCDE, les effets potentiels d’une inondation majeure à Paris indiquent que 35 à 85 % des pertes commerciales seraient liées à des perturbations de l’alimentation en énergie et des transports, et non dues directement à l’inondation même.[vi] Le rapport souligne les avantages à adopter une approche résiliente, précisant que : « Les infrastructures climato-résilientes ont le potentiel d’améliorer la fiabilité de la fourniture des services, d’augmenter la durée de vie des actifs et de protéger leur rendement. »[vii] Nous devons également être conscients des risques physiques et financiers réels que posent les événements climatiques extrêmes à nos projets.

De mon point de vue de commercial, cela implique de considérer chaque projet du point de vue climatique : il ne s’agit pas seulement de considérer la technologie, mais aussi de voir comment réduire les émissions lors de la construction, situer idéalement le projet pour minimiser son exposition aux événements climatiques extrêmes, améliorer la durabilité de son fonctionnement, attirer des investissements vitaux et démontrer aux acteurs sur le marché les effets positifs du projet. Il est également essentiel de collaborer avec nos partenaires pour réduire la durée nécessaire au développement des projets et  réfléchir à l’intégration d’outils financiers innovants  pour améliorer la viabilité financière des projets et  lancer plus rapidement leur construction.

C’est en tout cas l’approche adoptée par mes collègues au sein de notre équipe d’investissement. L’une des conditions de notre investissementau projet de logements abordables pour étudiants -Acorn Affordable Student Housing- était la conformité aux normes IFC EDGE (Excellence in Design for Greater Efficiencies) pour des constructions écologiques, qui réduirons l’impact environnemental de chaque bâtiment d’au moins 20 %[viii], tout en assurant la sécurité des étudiants et leur confort lors de la hausse des températures. L’équipe d’investissement travaille également à augmenter le potentiel d’instruments financiers « verts » pour soutenir le développement des infrastructures.

Quelle voie désormais emprunter ?

Le PIDG a établi des objectifs stratégiques centrés sur le climat pour la période 2021-2023 et a instauré des indicateurs permettant de suivre les émissions, à l’échelle de l’entreprise et pour chaque projet, conformément aux recommandations de la TCFD (Task Force on Climate Related Financial Disclosures, c’est-à-dire le groupe de travail sur les informations financières liées au climat).[ix] Pour ceux d’entre nous qui sont des décideurs de première ligne, il est primordial d’incorporer les considérations climatiques à tous nos processus. Intégrer ce principe nous engage à multiplier les collaborations   avec des partenaires dont l’engagement pour la conception d’infrastructures durables reflète le nôtre, ce qui amplifie notre impact potentiel. Ensemble, nous avons les moyens d’accélérer la réalisation de projets climato-résilients qui présententt un investissement durable pour les parties prenantes du projet  et qui protégeront la prochaine génération.

[i] https://unfccc.int/fr/processus-et-reunions/l-accord-de-paris/l-accord-de-paris

[ii] https://www.ipcc.ch/report/ar6/wg1/

[iii] https://unfccc.int/fr/processus-et-reunions/l-accord-de-paris/l-accord-de-paris

[iv] https://www.resakss.org/sites/default/files/Malabo%20Declaration%20on%20Agriculture_2014_11%2026-.pdf

[v] https://www.mamopanel.org/resources/infographics/infographic-potential-benefits-irrigation-africa-R/

[vi] https://www.oecd.org/environment/cc/policy-perspectives-climate-resilient-infrastructure.pdf

[vii] https://www.oecd.org/environment/cc/policy-perspectives-climate-resilient-infrastructure.pdf

[viii] https://edgebuildings.com/

[ix] https://www.pidg.org/wp-content/uploads/2020/06/PIDG-carbon-accounting-methodology-outline-and-provisional-carbon-footprint_May-2020.pdf

Nabil Saimi

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